說起台灣味，理直氣壯的推薦「愛玉子」，因為愛玉是台灣特有亞種，全世界只有台灣有愛玉。記得有次在嘉義舉辦活動，特別安排外國遊客體驗洗愛玉子，只見大家把愛玉子放進布袋搓揉，不一會兒慢慢結成凍，現場的外國遊客睜大眼睛驚訝的模樣，真的非常有趣！
享譽國際的麵包師傅吳寶春也曾說過，他喜歡愛玉軟溜軟溜的口感，舌頭一壓就粉碎，冰涼又有趣。經常纏著媽媽買回家，淋上炒過的二砂糖水，一碗吃完差不多也飽了。如此鮮活的描述，完全符合每一個吃過愛玉冰的人的記憶。
愛玉被發現的故事，早被連雅堂紀錄在「台灣通史」中。內容記載著於清朝道光年間，有位大陸同安商人來到嘉義山區採購土產，在大埔溪流中見到水面結成凍，好奇的掬而飲之，感到涼沁心脾；他看看溪流附近環境，研判是後來名為愛玉子所產生的果膠，就把這果實帶回家交給15歲的女兒「愛玉」搓洗販售，之後就將這果實稱為愛玉。
還有一說，1896年日本派遣第一批包括研究植物、地質和農林等的學者組成「臺灣學術探險隊」來台，當時在東大擔任助手的牧野富太郎（T.Makino），後來被尊稱為植物學之父，除了發現臺灣桂竹之外，還在現今嘉義梅山鄉採集到愛玉子標本，並於1904年發表愛玉子是一新種，訂其學名為Ficus awkeotsang Makino。
愛玉是桑科榕屬爬籐植物，性清涼、可解暑、平喘、安神、潤肺。分公樹跟母樹，輪流開花，阿里山的野生愛玉通常附生於超高原始巨木上，但因為是附生，所以也有長在矮矮樹上的愛玉，主要果期在8～12月，雌果具豐富之果膠及果膠酯酶，可採製加工為愛玉凍。農家採回愛玉子後會馬上清洗削皮，再從中剖開放到太陽下曝曬數日到果核軟化，再以人工將愛玉果肉翻出繼續曝曬，整體過程約10天，每5公斤生愛玉果曬乾後僅剩1公斤，真是來之不易啊！
回想起體驗洗愛玉時，老師叮嚀再三，容器中不能有油、水質不能過濾……，輕輕搓洗，很快就有一大碗公等待凝固的愛玉，加上碎冰，來點黑糖水，或淋幾滴檸檬汁，大口吃下，竟讓人心生「稱心快意，幾家能夠啊！」的得意心情啊。

愛玉冰

愛玉冰

愛玉子