喝咖啡搭西點天經地義，一片蛋糕或一口馬卡龍，充滿了甜蜜時尚感，但是，如果搭上龍眼乾呢？那一天，台南東山仙湖農場二代主人阿蔷把咖啡端給我時還放了兩顆龍眼乾，我有點難理解的問他：「這要幹嘛？」

「試試看！把它像甜點一樣搭咖啡。」

「這拜拜用的吧！」我邊說邊拿起來聞，瞬間一股龍眼木的柴火香撲鼻而來。輕輕壓破外殼後，裡頭龍眼肉烏黑飽滿，放進口中，甜甜果香再搭一口東山咖啡，我看著阿蔷說：「開玩笑吧！」

怎麼可能，這早年用來拜拜跟進補用的桂圓，跟咖啡搭配竟毫不搶味，而且讓咖啡的果酸轉化為淡淡果香，更讓龍眼肉甜得絲毫無膩而且回甘。

「因為它是柴焙的。」現代龍眼乾多是機器乾燥，肉質不錯但沒有柴火香氣，台南東山至今依舊傳承100多年前古法，每年8月一年中最熱的季節，龍眼農採下後立即頂著豔陽在焙灶寮下以龍眼木升火，靠著溫熱煙霧慢慢把龍眼焙成桂圓，這一焙經常就是六天五夜全家總動員，大夥輪班每隔一兩小時就巡火與翻動，「那香氣是用好幾雙熊貓眼換來的。」

這個香氣，曾經獻給神明，也曾幫吳寶春拿下世界麵包冠軍，儘管它們上頭總有著煙燻柴火痕，顏色不像西式甜點那樣繽紛，但它真的非常適合搭咖啡。用全地球人都很熟悉的咖啡，搭配西邊地球都有點陌生的桂圓，那已經不只是美味，還充滿趣味與食材故事。

這是我最想介紹給外國友人的台灣味。端上咖啡，附上龍眼乾，微微笑，等著看他們的驚奇。

一杯咖啡，搭配幾顆龍眼乾，加上一些些小花與小橘子點綴，要讓老外感受台灣桂圓與咖啡之美。

龍眼在每年最熱的8月開始成熟，以傳統土窯烘焙龍眼，是一件非常酷熱辛苦的過程。

每一顆桂圓，都經過6天5夜的柴火煙霧淬鍊而成，香氣十足。

仙湖農場一家人在台南東山已經傳承6代，每年夏天全家一起焙龍眼，是辛勞，但也是幸福。